当混合气过稀时，燃料的燃烧速度降低，有一部分混合气的燃烧，会在活塞向下止点移动时进行。严重时，燃烧过程甚至会推迟到下一个循环的进气行程开始以后，使残存在汽缸中的火焰由开着的进气门将进气管内混合气点燃，形成回火并产生拍击异声,排气管中出现突突声。这部分混合气燃烧不但放出的热量中变为机械功的相对较少，而通过汽缸壁传给冷却水或散热片散失的热量，却相对增多。因此，过稀的混合气会造成发动机过热，输出功率下降。混合气过稀会使其怠速转速偏高，加速回油门时，发动机转速在短时间内难以降到怠速转速。此时拆下火花塞，会发现电极颜色为白色，即可确认为可燃混合气过稀。
